現(xiàn)在或?qū)�，功能食品的特征都是成品形式的多樣性和所含成分的多樣性。這些成分有些被歸為營養(yǎng)素范疇，影響著與健康或降低疾病風(fēng)險相關(guān)的身體功能的變化。因此，功能食品的定義未被完全地、普遍地接受。 上，功能性食品不可能是一個單一且特征明確的實體
歐洲范圍內(nèi)開始大規(guī)模研究功能食品是從1996 年“尼斯”會議開始的。眾多食品企業(yè)和學(xué)術(shù)權(quán)威專家在生命科學(xué)學(xué)會( ILSI)歐洲分會，以及ILSI連續(xù)召開了多次以“功能食品”為主題的研討會得出大眾基本接受的概念：“如果一種食品除了有適宜的營養(yǎng)作用外，能對人體某種或多種機能有益處，有足夠營養(yǎng)效果改善健康狀況或能減少患病,即可被稱為功能食品�！�